[DE: CM: Okay, läuft.]

[DE: IV: Heute ist der 25. oder der 26.?]

[DE: CM: Ja, der 25.]

[DE: IV: Es ist heute ah Samstag, der 25. April 19, 2015, wir sind in Weiden im Hotel Admira und führen jetzt ein Gespräch mit Mr. Vernon Schmidt, einem der Befreier von Flossenbürg.]

[DE: CM: Und läuft.]

[DE: IV: Nun lassen Sie uns, Sie schauen einfach mich an, nicht die Kamera, als würden wir uns unterhalten, als würden Sie in einem Restaurant oder so sitzen..]

[DE: VS: Okay.]

[DE: IV: ..in einer Bar.]

[DE: Also lassen Sie uns mit der Geschichte beginnen, bevor Sie nach Flossenbürg gekommen sind.]

[DE: Wie sind Sie ah während des Krieges nach Europa gekommen und auf welchem Weg sind Sie gekommen, was waren die Stationen bis Sie hierher gekommen sind?]

[DE: VS: Ich, ich habe ah New York auf der Queen Mary verlassen, die es in sechs Tagen schaffen konnte, den Ozean zu durchfahren und wir landeten in ah Glasgow, Scottland.]

[DE: Es waren 15.000 von uns an Bord und ah plus 500 ah Frauen ah vom Roten Kreuz.]

[DE: Und ah und wir sind mit dem Zug nach Southampton, England, gefahren.]

[DE: Dort gingen wir an Bord eines Truppenschiffs, das uns nach Le Havre übergesetzt hat.]

[DE: Das war in {räuspert sich} ah ich kam hier in den letzten Tagen im ah Januar 1945 an. ]

[DE: Und sie, ah wir sind an Bord des Truppenschiffes gegangen und, aber weil Le Havre... Der Hafen war so durch gesunkene Schiffe zerstört worden, dass wir von der Seite abstoßen mussten bis zu...]

[DE: An Seilen hinab in ein Higgins Boot, das ungefähr 50 Menschen fassen konnte und dann trugen sie uns und wir landeten an der Küste, so wie in der Normandie.]

[DE: Nur dass wir nicht unter Beschuss standen, uns ging's okay.]

[DE: Also dann kamen wir von dort in ein Aufnahmezentrum, ah was später das Lager Lucky Strike wurde.]

[DE: Und dort waren wir in einem großen.., versammelt in der Nähe des Bahnhofes.]

[DE: Und sie haben uns zu Essen gegeben und wir wurden zu der Zeit von der Glenn Miller Band unterhalten.]

[DE: Und nachdem sie uns zu Essen gegeben hatten, stiegen wir auf ah geschlossene Güterwägen und von dort war es eine Drei-Tage-Reise, von Le Havre nach Metz.]

[DE: Heute kann man die Strecke wahrscheinlich in ein paar Stunden fahren, aber wir haben drei Tage gebraucht, wegen der kaputten Gleise und den Prioritäten und so weiter.]

[DE: Und es war kalt, es schneite und ah die offenen Güterwägen waren, wir waren dort, könnte man sagen, wie Vieh eingepfercht.]

[DE: Und wir fuhren mit, mit dem Zug bis nach Metz.]

[DE: In Metz erhielten wir unsere Gewehre und Munition und wir gingen auf den Schießplatz, um unsere Waffen schussbereit zu machen.]

[DE: Und dann fuhren wir in einem LKW bis nach Belgien, nach ah Luxembourg und dann in die erste Grenzstadt zwischen Belgien und Deutschland,]

[DE: das war eine kleine Stadt mit dem Namen Habscheid, dort am Westwall.]

[DE: Und von dort aus {räuspert sich} wurden drei von uns vom LKW gelassen und ihnen wurde gesagt, dort drüben in der Kirche Stellung zu beziehen, die komplett ausgebombt war. ]

[DE: Ich habe ein Foto von der Kirche mitgebracht {lacht}.]

[DE: Und wir saßen in der Kirche und er sagte:]

[DE: "Wenn es dunkel wird, wird irgendwann jemand kommen und euch holen."]

[DE: Und ah, als es dunkel wurde kamen sie, wir waren zu dritt, in der Nacht ließen sie uns raus und wir gingen in einen Bunker.]

[DE: And dort, dort trafen wir meine Truppe der Kompanie E der 90. Infanteriedivision und dann trafen wir einen Offizier, der sagte:]

[DE: "Macht es euch gemütlich, wir ziehen um sechs Uhr los."]

[DE: Ich wusste wirklich nicht, was das bedeutete, aber am nächsten Morgen fand ich es heraus.]

[DE: Also so war das, wie ich am nächsten Tag in den Kampf eingeführt wurde.]

[DE: Das war zwei Wochen nach England oder..., zwei Wochen hat es gedauert, bis ich von New York an die Front zum Kämpfen gekommen bin, überwiegend an den Bunkern.]

[DE: Die Bunker auflösen und die Deutschen nach Osten drängen.]

[DE: Also es ging ziemlich langsam voran, wir hatten Schnee, es gab Hagel, wir hatten Regen und in den Bunkern gab es keine Heizungen, kein, kein Licht und feuchter Beton, also sie waren kalt.]

[DE: Und ah so war auch der Boden, auf dem wir viele Nächte einfach auf dem kalten Boden schliefen.]

[DE: In einigen Nächten haben wir noch nicht einmal Decken bekommen.]

[DE: In den Wäldern konnten sie uns nicht finden.]

[DE: Also es, es war kalt.]

[DE: Und ah wir drei (???), ah wir waren unter direktem Beschuss einer deutschen 88 und ah meine beiden Kollegen, die zehn Tage vorher mit mir oben in der Kirche gewesen waren, wurden beide getötet,]

[DE: mit einigen anderen, ein paar weiteren Verletzten und für einen Jungen war das, ich war gerade einmal 19, ich war, es, war es nicht so, so toll.]

[DE: Ich meine, ich war noch ziemlich naiv, bin in einer ziemlich engen Familie aufgewachsen und es geschahen also eine Menge Dinge ganz schnell, mit denen ich nicht wirklich vertraut war, aber ah..]

[DE: Zu Hause hatte ich eine Mutter und einen Vater, die jeden Tag für mich gebetet haben.]

[DE: In der Zwischenzeit wurde mein Bruder gefangengenommen und verwundet, von den Deutschen in Frankreich und befand sich schon im Stalag, aber ich wusste davon nichts, er wusste nichts von mir.]

[DE: Also wir hatten überhaupt keinen Kontakt, bis er im April befreit und dann nach Hause geschickt wurde und dann standen wir also wieder im Kontakt, aber das war mein Bruder.]

[DE: Und ah als Infanterist ah hatten wir viele wirklich schwierige Tage, wirklich schwierige.]

[DE: IV: Also und dann später ah, was war dann, wenn Sie fortfahren...]

[DE: VS: Nun ah wie Sie wissen, sind wir nicht wirklich schnell voran gekommen, wir bewegten uns, {lacht} wir bewegten uns in Yards fort, besonders in diesen ersten Wochen.]

[DE: Dann, als wir dort hinkamen, war es unser Ziel, den Rhein zu erreichen und natürlich mussten wir die Mosel überqueren und ah ich überquerte die Mosel auf einem kleinen, hölzernen Floß,]

[DE: dass uns am 14. März mit einem kleinen Motor über den Fluss brachte.]

[DE: Und wir trafen auf den steilen Bergen auf der anderen Seite eine ziemlich harte SS Einheit, die uns davon abhalten sollte, den Fluß Rhein zu erreichen.]

[DE: Also ergab sich dort eine Schlacht über drei Tage. Ah, unser Glück war es, dass wir am nächsten Tag Panzer einsetzen konnten, die die Deutschen zu dieser Zeit nicht hatten.]

[DE: Also hatten wir so etwas wie einen, {räuspert sich} hatten ihnen gegenüber einen Vorteil, aber ah die SS wollte nicht aufgeben, also mussten wir sie praktisch zerstören. Und innerhalb dreier Tage waren sie einfach, einfach platt gemacht, der Ort wurde "Maschinengewehr Berg" genannt, denn sie wollten einfach nicht aufgeben. Sogar ihr General, der von General Göring zum Ritter geschlagen worden war,]

[DE: kam hoch, um herauszufinden, warum sie nicht voran kamen und einer unserer Männer hat ihn schließlich ins Visier genommen und ihn getötet.]

[DE: {hustet} Entschuldigung, also es war, es war sehr zehrend.]

[DE: IV: Machen Sie langsam, machen Sie langsam.]

[DE: VS: Wir fanden heraus, {hustet} wir trafen dort einige, einige deutsche Historiker, die uns hinunter zum deutschen Friedhof gebracht haben und ich bin durch die Grabsteine dort gewandert]

[DE: und es waren, all die Todestage waren entweder am 14. oder 15. oder 16. März.]

[DE: Und viele von ihnen waren 18, 19, 21 Jahre alt, Kinder und die meisten von ihnen waren alle SS.]

[DE: Und ah Jahre später wurden immer mehr Bücher herausgegeben, die die Geschichte erzählten und so weiter und diese Menschen dort waren dieselben, die zwei Monate zuvor meinen Bruder verwundet und gefangen genommen hatten.]

[DE: Also ah fühlte ich mich vielleicht ein wenig so, dass meine Einheit sich dafür revangiert hatte, was sie ihm angetan hatten, aber ah, also falls es bei dieser bestimmten Schlacht irgendeine Art Happy-End gegeben haben sollte, war es dieses, dass ah die Vergeltung meines Bruders ein Teil dieser Schlacht dort geworden war.]

[DE: Aber wir waren wieder dort und sie zeigten uns eigentlich die gleichen Bunker, ah Entschuldigung, die Schützengräben sind immer noch dort und man kann sie sehr gut erkennen und,]

[DE: und ah also wir waren 2012 dort und auch im letzten Jahr und wir haben dort wieder dieselben Leute getroffen.]

[DE: Sehr nette deutsche Ingenieure oder einfach angenehme Menschen, die uns mitgenommen haben und das studiert haben, sie zeigten uns, und bestätigten, dass die Archive der 90. Division genau das zeigten, was sie herausgefunden hatten.]

[DE: Und als wir dort einen Zivilisten getroffen haben, getroffen haben, der zu der Zeit der Schlacht neun Jahre alt gewesen war, aber sie hatten ihn in ein Versteck im Berg, in eine Höhle evakuiert,]

[DE: so dass sie die Zivilbevölkerung retten konnten und ah später zurück nach unten kam, um dort zu, zu leben.]

[DE: Dieses Mal haben wir ihn letztes Jahr dort drüben getroffen, ein angenehmer Herr, er hat mir einige Teile des, des Panzers gegeben, der dort zerstört worden war.]

[DE: Einer unserer Panzer wurde genau dort zerstört, wo er gewohnt hatte und er gab mir Stücke des Panzers, Stücke von dem Schaden und so weiter und, und ein paar Reste der verwendeten Munition.]

[DE: Also {räuspert sich} war, es war interessant, zurückzukommen und diese Geschichte wiederzubeleben.]

[DE: Ah wir überquerten, als nächstes ging es darum, nachdem wir die Mosel überquert hatten, die Stadt Mainz einzunehmen und die 90. Division hatte sich stark vorgenommen, diese Stadt einzunehmen und ah {räuspert sich}]

[DE: wir kamen nach Mainz durch ah, durch eine Apfelplantage und wir wurden sofort mit kleinkalibrigen Waffen angegriffen.]

[DE: Und wir hatten wieder das Glück ah, dass die Apfelplantage} tiefe (???) hatte, so dass wir wie in einer Zwinge dort liegen konnten und wir konnten das Knallen der Waffen direkt über unseren, unseren Köpfen hören.]

[DE: Also, dadurch, dass wir dort unten liegen konnten, konnten wir dem Feuer entgehen.]

[DE: {hustet} Und ah dann sind wir, hieß man uns aufzustehen, als wir zu den ersten Gebäuden kamen und, und im Marsch zu schießen, wo, wir feuerten unsere M1s von der Hüfte, während wir in die Gebäude dort eintraten.]

[DE: Und ah dann gerieten wir in ein Artillerie Sperrfeuer .]

[DE: Die Deutschen schossen über uns und die Amerikaner schossen von der anderen Seite.]

[DE: Wir waren genau in der Mitte gefangen.]

[DE: Und dort war es schon wieder so, wie in der Redewendung "die Wahl zwischen Pest und Cholera zu haben", man wusste ganz einfach nicht, welche, was,]

[DE: aber wieder später war dort ein Kamerad, der ein Radio bei sich trug, ein großes Radio, auf seinem Rücken mit einer großen, langen, 10 Fuß Antenne und offensichtlich sprach er mit der Air Force, oder der Air Corps zu dieser Zeit,]

[DE: und ah vier P47ern gelang es, durchzukommen und sie schossen ganz in unsere Nähe, so dass wir die Piloten in den Flugzeugen sehen konnten, also waren sie,]

[DE: einer dicht hinter dem anderen kam durch, schoss dort in die Stadt, in Mainz und es gelang ihnen, die Lage für uns wirklich zu entschärfen.]

[DE: Aber Hitler hatte an die Verantwortlichen dort einen Befehl ausgegeben:]

[DE: "Ihr kämpft bis zum letzten Mann und bis zur letzten Kugel."]

[DE: Aber, wenn ein Flugzeug mit einem 8.50 Kaliber hinunterkommt, zerstörst du irgendwie das Vertrauen eines Mannes daran, was jemand gesagt hat:]

[DE: "Kämpf bis zum letzten Mann oder bis zur letzten Kugel."]

[DE: Also wir, wir, das Gebiet wurde für uns vorbereitet und auf (???) gesichert, vielleicht hat eine der P47er mein Leben gerettet,]

[DE: denn ah einige Deutsche haben auf mich von einem anderen Gebäude aus gezielt und mein Kamerad neben mir hatte eine B.A.R. und ich sagte:]

[DE: "Mike, die beiden Typen dort werden uns kalt machen."]

[DE: Ich sagte: "Sie werden die Treppe runter kommen, durch den Keller hinauf und uns erwischen."]

[DE: Also ging Mike rüber zum Fenster, ein zweigeschossiges Gebäude, und er lehnte seine B.A.R., natürlich kamen sie beide raus,]

[DE: und Mike putze alles aus mit seiner B.A.R., drehte sich mit einem breiten Grinsen im Gesicht zu mir.]

[DE: Er sagte: "Schmiddie, die kommen nicht hoch."]

[DE: Aber danach haben wir angefangen, ziemlich viele Gefangene zu nehmen.]

[DE: Das war die Eroberung Mainzs.]

[DE: Zwei Tage später haben wir den Fluß Rhein überquert und wir waren.., auf Pontonbrücken.]

[DE: Und dann waren wir, wurden wir von der Luftwaffe beschossen, aber ah wieder das selbe, diese armen Jungs dort in der Luftwaffe, das war quasi eine Selbstmord-Mission für sie.]

[DE: Aber sie haben versucht, die Brücke zu zerstören, damit wir unsere Panzer nicht rüber bringen können.]

[DE: Aber ah unser Glück war es, {räuspert sich} dass sie niemanden getroffen haben.]

[DE: Ich bin mir sicher, dass er Angst hatten, auch einfach nur runterzukommen, denn wir hatten 50, Quad 50 Kettenfahrzeuge dort überall den Fluss hoch und runter.]

[DE: Und ah für sie war das einfach eine Selbstmord-Mission.]

[DE: Den ganzen Tag über haben wir Flugzeuge runtergeholt.]

[DE: Dann kamen sie in der Nacht.]

[DE: {räuspert sich} Und haben Leuchtraketen herunter geschossen, damit sie die Brücke sehen konnten, und versuchten, die Brücke zu zerstören.]

[DE: Wieder diese Kaliber 50, vier von denen in einem solchen Halbkettenfahrzeug, sie haben einfach, die ganze Nacht über ah mit diesen Magnesiumraketen.]

[DE: Wir waren ungefähr eine Meile entfernt.]

[DE: Wir konnten eine Zeitung lesen, so hell wie dieses Licht hier.]

[DE: Und ah die Luftwaffe war damals schon beinahe zerstört und sie hatten kaum noch Treibstoff.]

[DE: Und die meisten ihrer wichtigsten Piloten waren entweder verletzt oder getötet.]

[DE: Also viele von diesen Jungs, ich bin mir sicher, ich habe einen, einen Kampfpiloten als Gefangenen genommen, ziemlich kurz danach, es war ein junger Kerl.]

[DE: Und ah, aber dann haben wir, wir auch {räuspert sich} das Gold entdeckt, das vergraben war {räuspert sich}, entschuldigen Sie, oben in Merkers,]

[DE: dort oben bei Weimar und ah die 90. Division hat das entdeckt, also waren wir dort involviert.]

[DE: {räuspert sich} Von dort kamen wir durch Hof, dort hatten wir einen, einen, einen ziemlichen Schlagabtausch, dort in, in der Stadt Hof.]

[DE: Und dann war der nächste Schritt, führte hier runter nach, nach ah Grafenwöhr, in das große Lager dort in Grafenwöhr.]

[DE: IV: Wie viele Tage haben Sie für diese, diese Strecke gebraucht? ]

[DE: VS: Das, wie bitte?]

[DE: IV: Wie viele Tage brauchten Sie, um vom Rhein hoch nach Grafenwöhr zu gelangen?]

[DE: VS: Okay, wir, wir setzten über am, am, am 24. März und am 5. April waren wir in Fulda und, und Merkers und Weimar und das wäre dann]

[DE: und wir gingen von dort ungefähr am 7. oder 8. fort, nein, am 8., ah Präsident Roosevelt ist am 12. gestorben.]

[DE: Wir waren dort oben, als er um den 12. April starb, oben in der Nähe von Merkers.]

[DE: {räuspert sich} Dann haben wir uns hinuntergearbeitet, ich glaube, die Gegend wird Thüringen genannt, Thüringen.]

[DE: Wir zogen durch ah, ah Ludwigsstadt, ah ich kann mich daran nicht erinnern.]

[DE: Und dann nach, runter nach Bayreuth und, und dann Hof und dann am 18. April hier runter an die Grenze {räuspert sich}, die 90. Division war die erste, die es geschafft hatte, Deutschland in zwei Hälften zu schneiden, indem sie in die Tschechoslowakai eindrang.]

[DE: Wieder ah war es, meine Einheit war in das 358. Regiment involviert, wir gingen dort hinein und kamen ein paar Tage später wieder zurück, aber unser Ziel war es dort, es in Zwei zu teilen.]

[DE: Und irgendwie herauszufinden, glaube ich, wieviel Widerstand sich uns immer noch entgegenstellte, wissen Sie, und von dort zogen wir uns zurück und bewegten uns entlang der Grenze.]

[DE: Und also das war der 18., dann waren wir in der Nähe ah von Plauen und Bärnau, glaube ich.]

[DE: Und, und dann ah am 23., dann waren wir hier in ah Flossenbürg und die Kompanie C der 358. zog ein nach, ich war in der Kompanie E, also war ich außerhalb des Lagers.]

[DE: Und wir waren, meine Einheit war ziemlich stark daran beteiligt, mit der, mit der, der, der Befreiung und der Rettung von vielen aus Flossenbürg, die auf dem Todesmarsch waren.]

[DE: Und ah auf dem gesamten Weg, nun sie waren, sie haben es am 16. geräumt, sie haben das Lager Flossenbürg am 16. geräumt, wir sind am 23. gekommen, also eine Woche später.]

[DE: Also waren viele von ihnen nicht so weit von hier entfernt, ah die, die einfach nicht, wissen Sie, physisch in der Lage waren, so schnell zu gehen.]

[DE: Und ah also von hier verteilte sich die 90., von hier gerade hinunter bis nach Cham und ah die meisten wurden am, ich denke um den 26. April, befreit.]

[DE: Und ah ich persönlich habe viele auf dem Todesmarsch gesehen, die entweder erschossen worden waren oder gestorben waren und sie waren einfach, am Rande der Straße,]

[DE: dort gruben sie einfach einen kleinen Graben rollten sie hinein, bedeckten sie mit Dreck und Blättern und so weiter ]

[DE: wir sahen vielleicht ein Bein herausragen oder einen Arrm, der herausschaute oder so etwas in der Art.]

[DE: Für einen Jungen von 19 Jahren waren das furchtbare Dinge zu sehen.]

[DE: IV: Ah als sie in die Nähe des Lagers kamen, wussten Sie ah, was Sie erwarten würde?]

[DE: Wussten Sie irgendetwas über Lager, das sie, dass es Lager gäbe, sie existieren würden?]

[DE: Wie die Situation sein könnte?]

[DE: VS: Wir, wir wussten gar nichts, ich, ich denke, wir wussten erst in der Nacht davor, dass es dort ein Lager gibt.]

[DE: Und und und wir hatten nur den Befehl, in dieses Gebiet zu gehen und ich, die, die Nacht blieben ein paar von unseren Leuten in Floß.]

[DE: Und uns wurde gesagt, ein paar entweder Zivilisten irgendjemand mussten uns gesagt haben, dass es dort in der Nähe ein Lager gäbe,]

[DE: denn die 90. oder ich glaube, die Dritte Armee, von der ich Teil war, wusste davon nicht.]

[DE: Und und ich, ich habe gerade gestern oder am, ja, gestern haben wir einige Menschen getroffen, die damals während des Luftbeschusses durch amerikanische Flugzeuge dabei waren.]

[DE: Also zwischen dem, bei der Räumung, als also am 16., 17., 18. hier geräumt wurde, und alle auf Züge geladen wurden, um sie nach Dachau zu bringen.]

[DE: Und sie von den Amerikanern aus der Luft beschossen wurden.]

[DE: Also bin ich ziemlich sicher, dass wir keine Informationen darüber hatten, dass sie, jene Insassen eines, eines Konzentrationslagers waren.]

[DE: Es, es, mit unseren heutigen Technologien ist es schwer sich zurück zu versetzen und zu begreifen, über wie wenig wir verfügten, in Bezug auf Technologien.]

[DE: Wahrscheinlich hatten wir mehr Propaganda, {lacht} als dass wir Technologien hatten.]

[DE: Und so, in der Nacht zuvor, durch meine Geschichtelektüre habe ich das erfahren, dass wir informiert wurden, dass es dort in der Nähe ein Lager gäbe.]

[DE: Und wie Sie wissen, wurde Buchenwald am 11. April befreit und das war also ungefähr zwei Wochen, zwei Wochen später.]

[DE: Und mein Bruder war ah in der Nähe von Bad Orb und das war am 2. April, also das alles ging so langsam los und wir fingen an, ich denke, die Geheimdienste begannen sich zu fragen: "Wo sind all die Menschen?" Wissen Sie.]

[DE: Also ist es, es ist wieder ah es ist ziemlich traurig, dass wir darüber keine Kenntnis hatten, denn unser, unser Ziel war es, war es, zu befreien und nicht zu erobern.]

[DE: Und viele dieser Menschen haben durch die Gestapo und die SS sehr gelitten ah, starben einen furchtbaren Tod, wie Sie wissen.]

[DE: Ah, ich habe wahrscheinlich sechs oder vielleicht sieben getroffen, die auf dem Todesmarsch waren, die habe ich in, in ah meinem, in Kalifornien getroffen.]

[DE: Und und ah einer von ihnen hat eigentlich ziemlich in der Nähe gewohnt, wir wurden von einem TV-Sender aus der Stadt interviewt.]

[DE: Ah er war 21 Jahre alt, wog 62 Pfund, also wissen Sie, sie waren gehende Skelette.]

[DE: Und, und wären wir vielleicht ein oder zwei Wochen früher gekommen, hätten wir viel, viel mehr von diesen Menschen retten können.]

[DE: Aber ah und wir sind fast jeden Tag mit den Panzern gefahren, um in, in Bewegung zu sein, denn der Widerstand wurde immer geringer.]

[DE: Wir haben die Deutschen immer stärker und stärker und stärker in die Mangel genommen.]

[DE: Sie hatten immer weniger Treibstoff, so dass sie sich nicht wegbewegen konnten und, und also haben wir sie Tag für Tag vor uns hergetrieben.]

[DE: Also fuhren wir, fuhren wir ziemlich viel mit den Panzern, damit wir möglichst schnell hier runter kämen.]

[DE: Und ah es ist, ich, ich denke, was wir dort gefunden haben, einer meiner engen Freunde, der durch das Tor dort ging, ich habe erst jetzt am Montag mit ihm gesprochen, als wir seinen 95. Geburtstag gefeiert haben.]

[DE: Wir haben darüber gesprochen, heute hier zu sein.]

[DE: Und er hat gesagt: "Nun ja, Vern," sagt er, "weder könnte ich emotional damit umgehen, noch bin ich heute körperlich dazu in der Lage."]

[DE: Aber er sagt: "Weiß du, wenn wir nur früher dorthin hätten kommen können, hätten wir viel mehr Menschen helfen können, zu überleben."]

[DE: Also haben wir vielleicht ein bisschen Reue, aber ah die Menschen fühlten, ich denke, dass wir ihre Rettung waren. Ich habe mit einem heute morgen gesprochen, der mich geschnappt und gesagt hat:]

[DE: "Ohne euch Jungs würde ich heute hier nicht stehen oder sogar meine Tochter wäre gar nicht geboren worden."]

[DE: Also das, das tröstet einen, zu wissen, dass wir, wir, wir nicht zum erobern gekommen sind, wir sind gekommen, um diese Menschen zu befreien.]

[DE: Also, aber ah was wir hier gesehen haben, war ein Augenöffner denke ich. Ein in der Nähe liegendes Lager ah, Ohrdruf, ich bin mir nicht sicher, wie nahe es war.]

[DE: Aber einer meiner Kollegen ging dort in das Lager rein und ah General Eisenhower, das war am, ich denke, wahrscheinlich vielleicht nur ein paar Tage vor, vor ah Flossenbürg.]

[DE: Und das hat seine Augen geöffnet.]

[DE: Er sagte: "Es muss mehr davon geben."]

[DE: Aber ah, wenn du mit der Zivilbevölkerung hier in der Gegend sprichst, behaupten sie, sie wussten, nur wenige wussten etwas davon.]

[DE: Aber es ist merkwürdig, dass sie den Rauch der, der brennenden Körper nicht gerochen haben, wissen Sie.]

[DE: Denn ich weiß, die Menschen aus Dachau haben ihn gerochen, aber ah.]

[DE: IV: Nun ja, lassen Sie uns ein bisschen ah über Ihre ersten Eindrücke sprechen als Sie hier ankamen.]

[DE: Also am ersten Tag, als Sie hierher nach Flossenbürg kamen, ah haben Sie immer noch ein paar Bilder im Kopf, was Sie sahen, als Sie in das Lager kamen?]

[DE: VS: Nun ja, wie, wie ich schon gesagt habe, an diesem bestimmten Tag bin ich nicht bis ins Lager gekommen, ich bin später hierher gekommen.]

[DE: Aber ich war in, in einer anderen Kompanie, wir waren in den Wäldern gleich hier in der Nähe.]

[DE: Und wenn ich hierher zurückkomme ah, hat dieses Lager.. Mein erstes Mal war ich '93 hier, als ich nach Flossenbürg zurückgekommen bin.]

[DE: Und das Lager hatte sich extrem verändert, es ist nicht mehr so, wie es einmal war während der Zeit der Inhaftierung dieser Menschen.]

[DE: Wissen Sie, die Baracken waren an den Seiten des, des Berghangs, was heute, dort auf der einen Seite waren überall Wohnhäuser.]

[DE: Und natürlich das Tor und so Sachen dort, wurden entfernt.]

[DE: Und und also ah viele von uns, sind der Meinung, dass es nicht mehr so wie vorher aussieht.]

[DE: Und und jedes Mal, dass wir nun wiedergekommen sind, haben wir Veränderungen wahrgenommen ah, die, ah, meiner Meinung nach wirklich, dieses Lager hat nicht nur etwas für die lokale Bevölkerung getan,]

[DE: sondern es hat die Menschen auch darüber informiert, ich denke weltweit, was, was sich ereignet hat, wie es sich ereignet hat und wie so etwas nie wieder geschehen darf.]

[DE: Das ist, es ist so etwas wie eine Bildungseinrichtung.]

[DE: Du kommst hierher und gehst wieder mit dem Eindruck, dass du eine Umwandlung von einem Aschehaufen zu einem neuen Leben erlebt hast..]

[DE: Ah, das siehst du in Dachau nicht.]

[DE: Ah, wir waren dreimal in Dachau.]

[DE: Und ah du gehst dort irgendwie deprimiert weg.]

[DE: Aber hier gehst du weg und fühlst, diese Menschen hier haben, haben sich um 180 Grad gedreht, um diesen Ort ah zu einer Bildungsstätte zu machen, ihn umzugestalten.]

[DE: Und, und Hoffnung aufzubauen und Leben und das auch in den Menschen, die hierher kommen.]

[DE: Sogar die, die Menschen, die hier gefangen waren, die wir letzte Nacht und diesen Morgen getroffen haben, sehen, denke ich, die Wärme und das Mitgefühl.]

[DE: Und was dieses Lager für die Einheimischen und für Menschen so wie wir, die hierher kommen, getan hat.]

[DE: Wir sehen ein Engagement, dass sie wissen, was Befreiung ist, dass es mehr ist, als das Wort "Eroberung."]

[DE: Ich meine, sie sehen uns nicht als Feinde, sie sehen uns als eine wohlwollende Gruppe, die hierher kam.]

[DE: Und so ah jedes Mal sehe ich etwas Neues und dass dafür ein paar Dinge getan werden, alleine schon seit dem letztem Jahr.]

[DE: Wir waren im August, letztes Jahr im August hier.]

[DE: Also sehen wir ein paar Veränderungen, von denen uns Jörg gesagt hatte, dass sie kommen würden.]

[DE: Und ich denke, dass sie eine herausragende, eine herausragende Arbeit hier geleistet haben, diesen Ort zu etwas zu machen ah, besonders für die Überlebenden hier, die, die schlimmsten, schlimmsten Erinnerungen daran haben,]

[DE: ihre, ihre Freunde und ihre Verwandten zu sehen, ihre Brüder, ihre Väter, ah wie sie einfach verhungert sind oder kaltblütig erschossen wurden.]

[DE: Und und nun kommen sie zurück und sehen ah die Verwandlung, das Mitgefühl, ich, ich denke, das war für uns, ich fühle mich immer gut, wenn ich, wenn ich von hier weggehe.]

[DE: Das ist mein viertes Mal, glaube ich, dass ich nach Flossenbürg zurückgekommen bin.]

[DE: Und ah ich denke, dass jeder unserer, meiner Leute aus der 90., ich habe mit vielen von ihnen gesprochen und wir waren ah 2008 hier,]

[DE: mit einem, einem kleinen Jungen aus der Hitlerjugend, den wir befreit hatten, gleich hier, südlich von hier.]

[DE: Und ah er kam aus Österreich.]

[DE: Er, er zog nach Australien, um Abstand von dem hier zu gewinnen, diente in Vietnam und schrieb seine Memoiren.]

[DE: Ich half ihm dabei.]

[DE: Er kam 2008 hierher zurück, um uns zu treffen.]

[DE: Und wir sind zusammen nach Flossenbürg gekommen.]

[DE: Und er hat Erinnerungen daran, mit seiner Mutter schon einmal hier gewesen zu sein als Neunjähriger und das alles hier gesehen zu haben, denn Eisenhower sagte:]

[DE: "Ihr geht ins, ihr, ihr Truppen geht in jedes einzelne Dorf und nehmt die Menschen von dort, packt sie in LKWs und lasst sie hier entlanggehen und lasst sie sehen, was ihre Leute getan haben, denn man hat ihnen erzählt, dass Hitler ihre Rettung sei.]

[DE: Aber seht euch an, was er diesen Menschen angetan hat, Menschen, wie du und ich."]

[DE: Und und Brunos Mutter kam auf einem LKW mit einem kleinen Bruder, sieben Jahre alt, die Mutter führte sie dort entlang und sie sehen all die Grausamkeiten und sie haben,]

[DE: die Leichen gesehen, die sich zersetzen und den ganzen Horror, der hier passiert war.]

[DE: Und sie wendete sich an eine, eine, eine amerikanische Dame, wahrscheinlich von der UNRRA und sagte:]

[DE: "Warum zwingen Sie mich dazu, diese zwei kleinen Jungs durch diesen schrecklichen Ort zu führen?"]

[DE: Und sie sagte: "Hören Sie, sie werden sich immer daran erinnern und sie werden sich daran erinnern, was sie gesehen haben, denn eines Tages wird jemand kommen und sagen, dass das niemals passiert sei.]

[DE: Aber sie haben es gesehen.]

[DE: Und sie werden wissen, was sie mit ihren eigenen Augen gesehen haben."]

[DE: Aber sie mochte das nicht, denn die Seele der kleinen Jungs war so unschuldig, sie wollte nicht, dass sie so etwas sähen.]

[DE: Also ah und ich denke, dass, dass Eisenhower das getan hat, da er davon überzeugt war, dass wenn man genügend Menschen zeigen würde, was tatsächlich in diesen Lagern geschehen war,]

[DE: dann kann er dort etwas wiederaufbauen und, und heute gibt es viele Menschen...]

[DE: Sie haben gesehen, dass das ein grauenvoller Fehler war oder eine Grausamkeit oder Tragödie, wie auch immer man das nennen möchte.]

[DE: Aber es gibt Menschen, wie, wie Jörg Skriebeleit, der aus einer Familie kommt, die in der Partei war und, aber er sagt:]

[DE: "Das hat mir die Augen geöffnet."]

[DE: Also man kann sehen, dass Flossenbürg hier etwas Großartiges geleistet hat, durch, durch Umerziehung ah, man geht hier einfach mit dem Gefühl fort, dass man so etwas wie einen Wiederaufbau erlebt hat, anstatt einer Tragödie.]

[DE: IV: Nun ja, lassen Sie uns ein wenig zu den Fakten zurückkehren.]

[DE: Nachdem Sie nach Flossenbürg gekommen sind, hat es noch 20, fast 20 weitere Tage gedauert, bis der Krieg zu Ende war.]

[DE: Was hat sich in den letzten Kriegswochen ereignet?]

[DE: Sie sind, von hier sind Sie weitergezogen oder?]

[DE: VS: Von hier sind wir, wir sind an der Grenze entlang gezogen, hatten die ganze Zeit über sporadische Kämpfe mit der SS.]

[DE: Das südlichste, das wir erreicht hatten, war Cham.]

[DE: Wir sind nach Fürth rein, wir sind nach Waldmünchen rein, die direkt auf der Grenze liegen.]

[DE: Und ah dann sind wir von Waldmünchen sind wir runter nach Cham und dann sind wir wieder zurück nach oben und ah ziemlich in der Nähe von Fürth sind wir, wir rüber in die,]

[DE: ah ich denke am 1. Mai, am 1. Mai oder 2. Mai, in die, in die Tschechoslowakei.]

[DE: Und wieder hieß der Auftrag Pilsen einzunehmen.]

[DE: Eisenhower hatte General Patton wieder so Auflagen gegeben, denn es war vorwiegend die 3. Armee, die in dieser Region tätig war.]

[DE: Und ah sie wussten, dass es auf beiden Seiten Kollaborateure gab.]

[DE: Sie wussten, dass die Russen auf dem Weg waren.]

[DE: Und ah unser Ziel war es, bis nach, General Patton wollte bis nach Prag kommen,]

[DE: aber er kam bis nach Pilsen und war auf dem Weg raus aus Pilsen und wurde wieder von Eisenhower gestoppt.]

[DE: Aber ich denke auch hier, ich denke Patton, General Patton konnte das, was er sah, wahrscheinlich besser einordnen und ah er hielt Eisenhower auf dem Laufenden.]

[DE: Aber das Kommando hatte Eisenhower und er erinnerte sich an die Potsdamer Vereinbarung mit Stalin.]

[DE: Also er wusste, dass er das nicht verletzen konnte, aber sein Ziel war, er und er, er konnte einige, ich denke, heute würden wir sie deutsche VIP's nennen, gefangen nehmen, die die Russen exekutieren wollten.]

[DE: Und dort waren ungefähr 50 von denen und er brachte sie von Pilsen fort.]

[DE: Einer von ihnen wurde der angeheiratete Urgroßvater von der Enkelin von General Patton, Helen Patton, die eigentlich eingeladen worden war, an dieser Veranstaltung hier teilzunehmen.]

[DE: Aber wir werden sie in der nächsten Woche dort in, in der Tschechoslowakei treffen.]

[DE: Und wie gesagt, ich denke, General Patton war besser im Bilde und er hielt die Truppen in Bewegung.]

[DE: Ah wahrscheinlich kamen wir bis zu, ich kam nicht direkt nach Pilsen, aber wir zogen in Klatovy ein und ah Domažlice, Zdemyslice, das waren kleine Dörfer, waren das.]

[DE: Ah wir trafen, am siebten Tag des Mais trafen wir ah, über das Radio sickerte zu uns durch, dass, dass sich die Deutschen den Amerikanern offiziell ergeben hatten.]

[DE: Ah nicht den Russen, sondern den Amerikanern zu diesem Zeitpunkt.]

[DE: Also waren die Russen immer noch in Bewegung und sie hielten uns an, uns nicht von der Stelle zu bewegen.]

[DE: Also blieben wir stehen, ich, ich würde sagen, es war wahrscheinlich am 7. und dann am, am 8. Mai ah trafen wir, trafen wir im nächsten Dorf auf die Russen.]

[DE: Und und es gab ein großes ah, ah gemeinsames Fest, es floss viel Vodka und all solche Sachen.]

[DE: Ah ich persönlich war daran nicht beteiligt, also aber ich, aber ich traf einige Russen, ich traf einen Russen, einen Flieger, der, der, sie flogen zu zweit in einem Flugzeug, der eine flog, tief über den Wäldern.]

[DE: Der andere hatte einen Lautsprecher und rief hinunter in den Wald, denn die Deutschen versteckten sich immer noch.]

[DE: Deutsche Soldaten versteckten sich und sie, sie versuchten, sie aus den Verstecken zu holen, wo wir, die Russen oder die Amerikaner, sie gefangen nehmen konnten.]

[DE: Und sie landeten in der Nähe und dieser ah Russe, diese beiden kamen zu uns und wir haben uns die Hände geschüttelt und und ah ich, ich hatte eine deutsche P38]

[DE: und ich nahm meine P38, ließ ihn mein Souvenir betrachten.]

[DE: Und er schaute, er nahm sie und schaute sie sich an und dann gab er sie mir zurück.]

[DE: Und ich sah, dass er eine hatte, also wollte ich danach greifen.]

[DE: Er sagte {Geräusch von klatschenden Händen} er ließ mich, ließ mich seine nicht anfassen.]

[DE: So wusste ich sofort, dass der Typ uns Amerikanern gegenüber misstrauisch war.]

[DE: Aber ich, wir waren ihnen gegenüber aufgeschlossen.]

[DE: Aber ah, wir haben es direkt gesagt, aber ah... Und natürlich wissen Sie, dass die Tschechoslowakei bis ich 1989, glaube ich, unter russischer Herrschaft stand.]

[DE: Und bis heute kann man es an ihrer Infrastruktur sehen.]

[DE: Das ist, sie haben einfach, die Russen haben alles geklaut und alles, was sie konnten, mit nach Hause genommen.]

[DE: Sie nahmen ah Rohrleitungen aus den Wänden und (???) und solche Sachen, die ah da waren, {lacht} sie kamen als Eroberer, wir, wir kamen als Befreier.]

[DE: Und das war ein Unterschied in unserer Philosophie. ]

[DE: Aber ah der Krieg war dann zu Ende, ah, wir blieben in der Tschechoslowakei ah wahrscheinlich aller höchstens an die 10 Tage und dann zogen sie uns ab, durch Pilsen]

[DE: und es war das erste Mal, dass ich Straßen mit amerikanischen Flaggen auf jeder Seite gesäumt sah und für uns war es ein tolles Gefühl, all diese amerikanischen Flaggen zu sehen.]

[DE: Und und ah die Tschechen waren einfach ah überwältigend.]

[DE: Sie haben direkt Gebäck für uns gemacht und uns so behandelt, als, als wären wir ah VIP's.]

[DE: Wir wurden einfach wunderbar behandelt.]

[DE: Aber und und wir landeten in, in diesem, direkt an der Grenze in Waidhaus, das direkt an der Grenze liegt.]

[DE: Dort blieben wir ah ein paar Wochen, bis es ihnen gelang ah, bis das Regiment ihre Quartiere errichtet hatte und die Zentrale war in Weiden.]

[DE: Und wir, das Zweite Bataillon der 358, zu der ich gehörte, wir brachten das ganze Bataillon, ungefähr 2.000 Männer, in ah Vohenstrauß unter]

[DE: und ah wir mussten, wissen Sie, Gebäude räumen, um alle unterbringen zu können und mussten Betten und so weiter besorgen und so.]

[DE: Während wir in Waidhaus waren, zogen viele von uns an die Grenze und dort waren die Russen und man konnte, man konnte schon die Feindseligkeit zwischen den beiden sehen.]

[DE: Wir waren frei und glücklich und wissen Sie.]

[DE: Sie waren anders.]

[DE: Also ah, aber dann lautete unser Auftrag, die Grenze zu bewachen und auch die deutschen Kriegsgefangenen zur Arbeit zu bestellen, damit sie die Leichen einsammelten, die entlang der Route des Todesmarsches lagen.]

[DE: Und unser Auftrag lautete, dafür zu sorgen, dass sie die Arbeit draußen im Gelände angemessen verrichteten.]

[DE: Sie hatten ah so etwas wie einen vierrädrigen Karren mit, der von Pferden gezogen wurde.]

[DE: Und sie hatten auch ah Holzsärge, ah ziemlich einfach gehalten, ah, wo wurden diese hergestellt?]

[DE: Wahrscheinlich hier in der Nähe, von irgendeinem Handwerker hergestellt.]

[DE: Und sie mussten raus auf die Straßen gehen, diese, diese Leichen finden und sie aufsammeln, aufsammeln und wie gesagt, unser Auftrag lautete, sicherzustellen, dass sie wie Menschen behandelt werden, wissen Sie.]

[DE: Und in diese Kisten gelegt und dann dokumentiert werden.]

[DE: Und sie wurden in die kleine Stadt mit dem Namen Pleystein gebracht.]

[DE: Und und sie haben, mitten auf der Straße haben sie ein Grab geöffnet, wahrscheinlich war es 20 Fuß breit, wahrscheinlich ungefähr 75 Fuß lang]

[DE: und sie haben die Särge dort hineingelegt, einen neben dem anderen.]

[DE: Und sie blieben dort bis, ich weiß nicht mehr, ob das in den späten 80ern oder den frühen 90ern war.]

[DE: und sie, sie haben sie ausgegraben und die Knochen in kleine Kisten gelegt und sie wurden hier in Flossenbürg begraben.]

[DE: Und Jörg hat sie uns gezeigt, sie wurden alle erneut dokumentiert.]

[DE: Also wissen sie, wer wer war, sie, dort drinnen, das Gebäude beherbergt alle Dokumente.]

[DE: Also wie gesagt, ich sehe das Mitgefühl für die Leute, die das gewesen sind.]

[DE: Sie waren wahrscheinlich, die meisten von ihnen waren jüdisch oder vielleicht deutsche Sympathisanten oder wer auch immer sie waren, aber sie waren Menschen, so wie ich, so wie Sie.]

[DE: Und sie haben ihnen eine, eine, eine, eine sehr würdevolle Beerdigung dort in Pleystein bereitet, die US-Armee und die Militärregierung, die eingerichtet wurde.]

[DE: Das war Juli 45.]

[DE: Und ah viele Jahre später ah haben meine Frau und ich eine Nacht dort in Pleystein verbracht.]

[DE: Und ich habe nach jemanden gefragt, der mit mir auf Englisch sprechen konnte und ich habe diesen Friedhof oder diese Grabstätte erwähnt.]

[DE: Und ich sagte: "Gibt es hier irgend jemanden in der Umgebung, der sich daran erinnert?"]

[DE: Und ah sie sagte: "Ja."]

[DE: Sie rief einen Herrn herüber und sie sagte, sie sprach Englisch, er nicht.]

[DE: Und sie sagte: "Dieser Herr hat geholfen, das Grab zu graben."]

[DE: Und sie haben alle mit Schaufeln gegraben.]

[DE: Da gab es ganz schön viel zu graben.]

[DE: {lacht} Es war ansträngend zu graben. Aber dieser Mann hat tatsächlich geholfen, diese Grabstätte zu graben, um diese Menschen dort zu beerdigen.]

[DE: Also wie gesagt, es ist mir gelungen, jemanden zu treffen, der dabei gewesen war und der tatsächlich sagt:]

[DE: "Ich sage die Wahrheit.]

[DE: Sie wurden hier begraben."]

[DE: Aber als wir 2008 hier herkamen, hat Jörg uns einbezogen, er sagt:]

[DE: "Wir haben sie alle hier beerdigt."]

[DE: Und er nahm uns mit und zeigte uns, wo sie beerdigt wurden.]

[DE: Also wie gesagt, ah wir sind so davon begeistert, was Flossenbürg als eine Institution getan hat, hat und ah, ich bin mir sicher, dass das,]

[DE: es hört sich so an, als würde die deutsche Regierung all das unterstützen und sehen, dass, das was diese Menschen hier machen, ein, ein sehr bewundernswertes Engagement und Projekt ist.]

[DE: Also ah wann auch immer wir zurück nach Flossenbürg kommen, dann ist es ah, wir haben einen kleinen Teil dazu beigetragen, dass diese Menschen heute leben und eine Familie haben.]

[DE: Also ah, ich, ich fühlte mich sehr geehrt, als sie mich gestern Abend namentlich nannten, da ich denke, dass ich gestern wahrscheinlich der einzige Zweite Weltkrieg Veteran der 90. hier war,]

[DE: aber ah ich habe nur einen kleinen Anteil daran gehabt, ah aber ich blieb ah 19 Monate hier in Deutschland und ah diente bei der Besatzung und die, die 90. als Division]

[DE: ah ging Ende '45 nach Hause nach Amerika und ich schloss mich einer kleinen Kavallerie-Aufklärungseinheit an, mit der wir Seite an Seite gearbeitet hatten,]

[DE: ich hatte ihre gepanzerten Wagen und Panzer während der Kampfzeit gefahren.]

[DE: Also diente ich in der Einheit, die mir auch sehr nahe stand und ah also hatten wir ziemlich viele gute Kameradschaften, ah ich ging weg von hier im Juli 1946 mit dem Gefühl, dass wir etwas geleistet haben.]

[DE: Und wie Sie selbstverständlich wissen, blieben die, die Amerikaner hier ah, der Marshall Plan hat das deutsche Volk wieder auf die Beine gestellt]

[DE: und heute denke ich, dass wir mit den Deutschen keine besseren Verbündeten und Freunde und Kameradschaft finden könnten.]

[DE: Gegen Ende waren wir wie ein Team.]

[DE: Und ich denke, dass wir den Druck auf die andere Seite halten konnten.]

[DE: Also ich, ich denke, wir waren ah zwischen uns gab es eine super Zusammenarbeit ah, ich, ich, ich fühle, dass ich vielleicht eine kleine Rolle in dem, was sich ereignet hat, gespielt habe.]

[DE: Und ah ich, ich gehöre beiden Organisationen an.]

[DE: Im, im August werden wir ein Treffen in Texas haben.]

[DE: Ein anderes wird es mit meiner anderen Truppe in Pennsylvania im Oktober geben.]

[DE: Also wir, wir sind in, in Kontakt und auch wenn, auch wenn wir aufgrund unseres Alters immer weniger werden, aber ah ich bereue nichts.]

[DE: Ah, ich, ich weiß, dass ich es Gott zu verdanken habe, dass ich, dass ich hier bin und heute lebendig bin und und überlebt habe.]

[DE: Und meine Eltern haben mit vielen anderen gemeinsam Tag ein, Tag aus für meinen Bruder und mich gebetet.]

[DE: Und ich, ich kam aus einer kleinen Kirchengemeinde in einer ländlichen Gegend, an der Kirchenwand standen die 50 Namen von uns und die Menschen dort in der Gemeinde beteten täglich für sie.]

[DE: Und jeder einzelne von ihnen ist zurückgekommen.]

[DE: Nicht alle sind unversehrt zurückgekommen, mein Bruder war zum Beispiel verwundet, viele waren verwundet, in Gefangenschaft gewesen, aber jeder einzelne ist lebendig zurückgekommen.]

[DE: Also sind wir dankbar dafür, was sich ereignet hat.]

[DE: Und und und ah in ein paar Monaten wird mein Bruder 91.]

[DE: Er hatte fürchterlich zu leiden in, in dem Konzentrations-, innerhalb der Kriegsgefangenengruppe in einem Stalager.]

[DE: Aber keine Feindschaft, wissen Sie, ah die, die uns gefangen genommen hatten, waren genau so dort, wie wir es waren, dazu gezwungen, ihre Befehle auszuführen.]

[DE: Wir denken nur, dass wir, wir mehr Mitgefühl hatten und ah ich denke, dass unser Hintergrund war, hier herzukommen und die Menschen von ah, einem Regime zu befreien...]

[DE: Heute würden wir wahrscheinlich entweder Deutsch oder Japanisch sprechen, hätten wir nicht getan, was wir im Zweiten Weltkrieg getan haben, also.]

[DE: Ah, ich spielte darin eine kleine Rolle.]

[DE: Aber dieses, ja..]

[DE: IV: Also eine letzte Frage, also nur ein paar Informationen... Als Sie zurück in die Vereinigten Staaten kamen ah, erzählen Sie uns ein bisschen darüber, dort dienten Sie in der Armee?]

[DE: VS: Nein.]

[DE: IV: In der Armee...]

[DE: VS: Ich ah, ich flog nach Hause, ich flog nicht nach Hause, {lacht} ich wollte nach Hause fliegen, ich fuhr mit dem Schiff nach Hause, wir legten von Bremerhaven ab und ich kam in New York an und dann haben sie uns mit einem Truppenzug nach Kalifornien gebracht, haben uns entlassen.]

[DE: Ich wurde zu Anfang der ersten Augustwoche entlassen und ah in der Zwischenzeit, ich, ich hatte eine Freundin, die ich zu Hause zurückgelassen hatte.]

[DE: Am Abend bevor ich nach Übersee aufgebrochen bin, habe ich ihr einen Verlobungsring gegeben.]

[DE: Und nach 19 Monaten und ein paar Tagen, war ich zu Hause und wir haben entschieden, zu, als ich ging, sagte ich:]

[DE: "Wenn ich nach Hause komme, heiraten wir."]

[DE: Also beide waren wir 20 Jahre alt, denn ich war, ich war 18 Jahre alt, als ich nach Übersee aufgebrochen bin.]

[DE: Also ah erzähle ich den Menschen: "Wir hatten keine Anstellung.]

[DE: Wir hatten kein zuhause.]

[DE: Wir hatten kein Auto.]

[DE: Aber wir hatten uns und das war alles, was wir brauchten."]

[DE: Denn wir vertrauten in, in Gott, dass er irgendwie alles regeln würde.]

[DE: Und wir wurden gesegnet, dort, genau hier ist einer meiner Söhne.]

[DE: Ich habe eine Tochter und einen weiteren Sohn.]

[DE: Wir wurden mit Kindern gesegnet, mit Enkelkindern und Urenkelkindern.]

[DE: Meine Frau, mit der ich 68 Jahre verheiratet war, war letztes Jahr hier und sie ist gerade, letzten Monat gestorben.]

[DE: Also ich vermisse sie fürchterlich, sie ist an einem besseren Ort.]

[DE: Ah und eines Tages werde ich sie sehen.]

[DE: Aber, aber wir wurden mit, mit einer Familie gesegnet.]

[DE: Ich habe vier Enkelkinder bekommen, sechs Urenkelkinder und einen Menge Familie und Freunde, wir wurden gesegnet in, in ah dem Lied "Gott Segne Amerika".]

[DE: Amerika hat mich gesegnet, Gott hat uns gesegnet.]

[DE: Und und ich bin dafür dankbar.]

[DE: Er hat es mir ermöglicht, hier herzukommen.]

[DE: Das ist mein sechster Besuch hier, zurück in Deutschland, in die Region, in der ich gekämpft habe, wir haben in Häusern übernachtet, in denen wir während des Krieges waren.]

[DE: Und ein paar Bücher wurden geschrieben, über meine Geschichte und so weiter.]

[DE: Aber, aber das alles war nur, weil Gott meine gesamte Familie gesegnet hat und es uns ermöglich hat, diese Reisen zu machen und ah es begeistert mich immer wieder, hierher zu kommen]

[DE: und, und Menschen zu treffen, die ah dankbar sind, dass sie am Leben sind, weil wir damals dazu beigetragen haben, vor 70 Jahren in diesem Monat, wissen Sie.]

[DE: Also war das eine, war das eine große, war das eine große Ehre für mich, und ich bin sehr demütig, hierher zu kommen und die Dankbarkeit dieser Menschen zu sehen.]

[DE: Ich bin der, ich bin nur ein wenig enttäuscht, dass ich meine Frau nicht erneut mit mir hierher bringen konnte.]

[DE: Aber ah Gott hat für jeden für uns seine Zeit.]

[DE: Also, aber ich bin gesegnet worden.]

[DE: IV: Dank, dass Sie Ihre Geschichte und Ihre Gefühle mit uns geteilt haben.]

[DE: VS: Mike, ich danke Ihnen!]

[DE: Ich schätze es sehr, dass man mich gebeten hat, ich ah, alle sind einfach so, ja, Sie waren gestern Abend dabei, nicht wahr?]

[DE: IV: Ja.]

[DE: VS: Und ich konnte es nicht glauben, ich habe Chris gesagt, wahrscheinlich sind hier 75, vielleicht 100 Menschen und laut Boris waren es über 400, kaum zu glauben.]

[DE: Und und {lacht} alle von ihnen haben eine Verbindung zu Flossenbürg, wissen Sie, Enkelkinder, Töchter, Söhne und, und Überlebende, die hier waren.]

[DE: Es ist einfach ein, einfach unglaublich, diese Menschen immer noch so aktiv zu sehen und, und einige unter ihnen gestern, die entweder dort im Lager waren, die bettlägerig, nicht einmal mehr gehen konnten,]

[DE: Skelette und dann die, die auf dem Todesmarsch waren, die sich an den weißen Stern erinnern können, der entweder auf einem Jeep war oder oder auf, auf einem Panzer und und sie sagten:]

[DE: "Unsere Befreier sind da."]

[DE: Wissen Sie, was das mit einem macht?]

[DE: {lacht} Du fühlst Dich wie ein König, wissen Sie.]

[DE: Es ist einfach ein, ich staune darüber, es, also, es ist gut für uns gewesen.]

[DE: IV: Ich danke Ihnen, wir haben...]